Singurătatea a fost numită epidemia secolului XXI, iar combaterea ei devine una dintre principalele provocări pentru sănătatea publică din întreaga lume.
Cercetători din diferite țări ajung la aceeași concluzie: animalele de companie pot fi cel mai eficient și accesibil remediu pentru izolarea socială, iar acest lucru are o bază științifică solidă, informează .
Studiul australian pe scară largă, realizat de Centrul Național pentru Îmbătrânirea Sănătoasă de la Universitatea Monash, este publicat în revista respectată Complementary Therapies in Clinical Practice.
Rezultatele sunt uimitoare: scorurile de singurătate ale participanților au scăzut de la 50 la 41,4, iar scorurile lor de sănătate generală au crescut de la 0,741 la 0,800 în doar 18 săptămâni.
Vârsta înaintată și funcția cognitivă: protecție împotriva îmbătrânirii accelerate a creierului
Oamenii de știință chinezi de la Universitatea Sun Yat-sen au mers chiar mai departe.
Aceștia au analizat date de la aproape 8 000 de britanici în vârstă de peste 50 de ani timp de nouă ani și au ajuns la concluzia că a avea un animal de companie ajută la prevenirea declinului cognitiv accelerat al funcției cognitive verbale la persoanele în vârstă care trăiesc singure.
Pe măsură ce populația îmbătrânește, problema demenței ia proporții catastrofale, numărul persoanelor de pe Pământ cu acest diagnostic urmând să crească de la 57 de milioane în 2019 la 153 de milioane până în 2050.
Nu există niciun tratament eficient pentru demență, astfel încât căutarea factorilor de risc modificabili este deosebit de importantă – iar animalele s-au dovedit a fi unul dintre aceștia.
Studiul a constatat că deținerea unui animal de companie a fost asociată cu un declin mai lent al memoriei verbale și al fluenței verbale la persoanele în vârstă care trăiesc singure. Pentru cei care nu sunt singuri, efectul a fost nesemnificativ din punct de vedere statistic.
Catalizator social: Cum ajută animalele să creeze conversații și prieteni
Interviurile aprofundate realizate după programul australian au dezvăluit mecanismul acestui fenomen. Animalele i-au ajutat pe participanți să înceapă conversații, să găsească subiecte comune de discuție și să consolideze legăturile sociale între persoane complet străine.
Important este faptul că programul nu numai că a redus sentimentul de singurătate, dar a și sporit încrederea oamenilor în situațiile sociale.
Animalele vii și chiar robotice au creat o atmosferă de bucurie, facilitând comunicarea relaxată și un sentiment de acasă în orice cameră.
Atunci când o persoană mângâie un câine sau o pisică, sunt eliberați hormonii fericirii, serotonina și dopamina, în timp ce nivelul cortizolului scade.
Contactul tactil cu animalele îmbunătățește activitatea sistemului nervos și accelerează recuperarea persoanelor singure – acest fapt a fost demonstrat în anii ’70 de psihologii americani Aaron Beck și Aaron Kutcher.
Animalele de companie s-au dovedit a fi o sursă importantă de sprijin emoțional pentru mulți oameni în timpul izolării cauzate de pandemie.
Acestea au redus sentimentul de singurătate și au îmbunătățit sănătatea mintală generală a stăpânilor lor, ceea ce este deosebit de valoros pentru persoanele cu tulburări mintale.
Oamenii de știință intenționează deja să extindă programe similare în Australia și nu numai.
Simplul fapt de a avea o pisică sau un câine în casă nu este doar o bucurie, ci și o investiție reală în propria sănătate mentală și cognitivă pentru anii următori.
Animalele de companie nu sunt doar companioni, dar pot fi și adevărați salvatori în momentele de singurătate. Dacă simți că ești izolat, gândește-te serios să îți iei un animal de companie. Poate fi un prieten adevărat și îți va îmbunătăți viața!