Foto: din surse deschise
Suntem obișnuiți cu faptul că există 60 de minute într-o oră și 24 de ore într-o zi, dar v-ați întrebat vreodată de ce au fost alese aceste numere?
În octombrie 1793, nou-înființata Republică Franceză a decis un experiment nefericit. Aceasta a decis să schimbe ora. Revoluționarii au decretat că ziua va fi de acum împărțită în 10 ore, în loc de 24. Fiecare oră urma să aibă 100 de „minute zecimale”, care la rândul lor constau în 100 de „secunde zecimale”.
Acest sistem făcea parte dintr-un calendar revoluționar mai amplu care urmărea raționalizarea (și descreștinarea) structurii anului, inclusiv o nouă săptămână de 10 zile. Curând au început lucrările de conversie a ceasurilor existente la sistemul zecimal, scrie BBC. Ceasurile zecimale au fost instalate în primării, iar evenimentele oficiale au fost înregistrate folosind noul calendar.
Acest lucru a început rapid să provoace dureri de cap interminabile, a explicat Finn Berridge, comunicator științific la Royal Museums Greenwich din Londra. Reproiectarea și reproiectarea ceasului existent s-au dovedit extrem de dificile. Sistemul izola Franța de țările vecine, iar populația rurală ura faptul că ziua de odihnă venea doar la fiecare 10 zile. Ca urmare, ora zecimală a durat abia mai mult de un an în Franța.
Pentru a înțelege de ce există 24 de ore într-o zi, 60 de minute într-o oră și 60 de secunde într-un minut, trebuie să ne întoarcem în timp, într-o epocă anterioară apariției cronometrului. Aceasta este povestea unuia dintre primele sisteme numerice care ne-a călăuzit de-a lungul timpului și explică de ce acest sistem greoi a supraviețuit mult civilizațiilor care l-au inventat.
Sistemul hexazecimal – cum degetele de la mâini ne-au determinat ora
Sumerienii, un popor antic care a trăit în Mesopotamia (aproximativ Irakul de astăzi) între aproximativ 5300 și 1940 î.Hr. Alături de multe alte invenții, cum ar fi irigarea și plugul, ei sunt creditați cu crearea primului sistem de scriere cunoscut. Acesta includea un sistem de numere bazat pe conceptul de 60.
Ridică-ți mâna în fața ta, îndoaie degetul și vei vedea că are trei articulații. Numărați toate articulațiile de pe degetele unei mâini (fără a număra degetul mare) și veți număra 12. Marcați fiecare astfel de „12” cu un deget de la cealaltă mână și numărați din nou până la 12 pe prima mână până când ați folosit toate cele cinci degete de la a doua mână. Până la câte ați numărat? Șaizeci.
Aceasta este o teorie speculativă cu privire la motivul pentru care sumerienii au subliniat avantajul numărului 60, mai degrabă decât 10, ca bază a sistemului lor matematic.
Dezvoltarea numerelor scrise a fost determinată de necesitatea de a ține evidența unui sistem agricol din ce în ce mai complex, a declarat Martin Willis Monroe, expert în culturi cuneiforme la Universitatea New Brunswick din Canada. Ei au început să folosească tăblițe mici de lut, adesea de mărimea unui smartphone sau mai mici, presând detaliile în lutul moale.
Abia la mijlocul secolului al XIX-lea aceste tăblițe au fost descoperite și descifrate. Ele arată că cel mai important sistem pentru matematică, astronomie și timp a devenit rapid așa-numitul sistem hexazecimal. Sumerienii foloseau numărul 60 în același mod în care noi folosim acum 10. „Când ajungem la nouă, mutăm o cifră la stânga, scriem un unu și adăugăm un zero la dreapta”, explică Erica Mesarosh de la Universitatea Brown. „Este la fel și cu sistemul hexazecimal: ajung la 59 și, în loc să folosească un număr peste 59, folosesc doar un unu, dar cu o cifră la stânga.”
Comoditatea patrimoniului antic
Nu este clar de ce anume sumerienii au ales baza 60, dar comoditatea acestui sistem este evidentă. Numărul 60 poate fi împărțit în 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 și 60 fără a fi nevoie de fracții. Comparați acest lucru cu numărul 10, care este divizibil doar în unu, doi, cinci și 10. „Dacă elaborați numere în scopuri practice, cum ar fi impozitele sau măsurarea câmpurilor pentru moștenirea fiilor, a avea o modalitate simplă de a efectua aceste operații poate fi foarte util”, a declarat Mesaros.Prima civilizație care a împărțit ziua în ceasuri a fost cea a egiptenilor antici. Aceasta este menționată în texte religioase din jurul anului 2500 î.Hr. Primele obiecte cunoscute asociate cu ceasurile erau legate de ora 12 noaptea – acestea erau ceasuri stelare găsite pe capacele de sicriu ale nobililor egipteni din perioada cuprinsă între 2100 și 1800 î.Hr.
Nu este pe deplin clar de ce egiptenii au ales 12 diviziuni. Poate că are legătură cu cele 12 constelații ale ciclului zodiacal sau cu numărarea după articulațiile degetelor. Cele mai vechi instrumente – cadrane solare și ceasuri cu apă – au apărut în Egipt în jurul anului 1500 î.Hr. Inițial, cea mai mică unitate de timp era tura de lucru (dimineața sau după-amiaza), dar în perioada romană (începând cu anul 30 î.Hr.) ceasurile au devenit standardul.
Apariția minutelor și contribuția babiloniană
Babilonienii (2000-540 î.Hr.) au adoptat scrierea cuneiformă și sistemul hexazecimal de la sumerieni. Până în anul 1000 î.Hr., ei au dezvoltat un calendar bazat pe timpul de întoarcere a Soarelui în același punct de pe cer – puțin peste 360 de zile. Pentru un sistem cu o bază de 60, acest număr era ideal: se împărțea perfect în 12 luni a câte 30 de zile fiecare.
La fel ca egiptenii, babilonienii au împărțit ziua și noaptea în 12 părți. Cu toate acestea, ei au dezvoltat și un sistem de calcul astronomic prin împărțirea zilei în 12 „beru” (fiecare egal cu două ore moderne). Pentru a obține o mai mare precizie în calculul planetelor, ei au început să împartă aceste ore duble în 30 de „minute antice”, cunoscute sub numele de ush (egal cu 4 din minutele noastre). Acestea, la rândul lor, au fost împărțite în 60 de unități numite ninda (aproximativ 4 din secundele noastre).
Babilonienii nu vedeau acest lucru ca pe o „subdiviziune a timpului”, a subliniat Monroe. Ei o vedeau ca pe o subdiviziune a numerelor care măsurau distanța pe cer sau viteza planetelor. Mai târziu, grecii antici au adoptat sistemul deoarece permitea adăugarea de noi observații la cele existente.
Cronologia acurateței:
- Secolul al XII-lea: Este construit primul ceas mecanic (precis la oră).
- Secolul al XVI-lea: Chiar și ceasurile cu pendul aveau o întârziere de 10-15 minute pe zi.
- Secolul al XVIII-lea: Este inventat ceasul H4. „Acest lucru a dus la utilizarea minutelor și a secundelor în viața de zi cu zi”, spune Berridge.
- Anii 1920: Ceasurile cu cuarț au îmbunătățit precizia până la o pierdere de o secundă în trei ani.
- Anii 1950: Apar ceasurile atomice. Acestea sunt atât de precise încât nu vor pierde o secundă în miliarde de ani.
Istoria măsurării timpului arată că acesta este o construcție umană. Orele, minutele și secundele au ajuns la noi printr-o serie de coincidențe. Ele au rămas cu noi ca o moștenire utilă, atât de adânc înrădăcinată încât ar fi prea dificil să schimbăm sistemul acum.
Observații:
