Nature a publicat un studiu care dă peste cap percepția asupra modului în care câinii comunică între ei.
Oamenii de știință de la Universitatea din Lincoln au demonstrat că câinii sunt capabili să distingă între mirosurile emoționale ale rudelor lor – bucurie, stres și calm – și să își schimbe comportamentul în consecință, relatează .
Experimentul a utilizat o tehnică de obișnuință-discriminare: câinilor li s-a dat să adulmece mostre de mirosuri colectate de la rude necunoscute în momente de bucurie, stres și relaxare.
Animalele au petrecut mai mult timp explorând mirosuri noi în comparație cu mirosurile repetate, indicând în mod clar o capacitate de a discrimina conținutul emoțional .
Când câinii au simțit mirosul de stres al unui alt câine, au început să caute apropierea de stăpânul lor și au evitat contactul cu străinii.
Acesta este un model clasic de atașament pe care cercetătorii îl interpretează ca o manifestare a contagiunii emoționale, o formă de bază a empatiei .
Olfacția este principalul canal prin care câinii primesc informații despre lume, iar acest experiment confirmă faptul că o folosesc pentru a citi nu doar stările fiziologice, ci mai ales emoțiile.
Oamenii de știință au demonstrat anterior că câinii pot distinge între mirosurile bucuriei și fricii umane, dar aceasta este prima dată când a fost investigată capacitatea de comunicare emoțională intraspecifică prin miros.
În sălbăticie, o astfel de capacitate ar avea o semnificație evolutivă enormă: mirosind mirosul unei rude speriate, un individ primește un semnal de pericol fără a fi nevoit să intre în contact direct cu amenințarea.
Câinii domestici păstrează acest mecanism, deși este rareori necesar într-un apartament urban.
În mod interesant, câinii nu disting doar mirosurile, ci prezintă și răspunsuri comportamentale diferite în funcție de conținutul emoțional.
Mirosul de bucurie de la un coleg de generație i-a determinat să manifeste un comportament mai jucăuș și mai puțină înclinație de a rămâne aproape de stăpânul lor, spre deosebire de mirosul de stres .
Această constatare are implicații practice pentru proprietarii care își duc câinii la plimbări în grup sau îi lasă în locuri de cazare care acceptă animale de companie.
Ceea ce oamenii consideră „agresiune gratuită” sau „comportament ciudat” poate fi o citire a stării emoționale a altor animale care nu este disponibilă pentru percepția umană.
Abonați-vă: 
Citește și
- Ce se întâmplă dacă nu observați decolorarea cognitivă la un câine bătrân: primele semne
- Ce se întâmplă dacă ignori depresia la un animal de companie: o epidemie ascunsă în apartamentele noastre
