Veterinarii folosesc din ce în ce mai mult acronimul DISHAAL pentru a descrie simptomele disfuncției cognitive la câinii care îmbătrânesc.
Acesta înseamnă dezorientare, interacțiuni sociale alterate, perturbări ale ciclului somn-veghe, dezordine în casă, niveluri de activitate alterate, anxietate și dificultăți de învățare, informează .
Problema este că de multe ori proprietarii nu raportează semnele timpurii ale declinului cognitiv pentru că fie nu le observă, fie le consideră „îmbătrânire normală”.
Deosebit de insidioase sunt situațiile în care schimbările comportamentale par a fi o îmbunătățire – de exemplu, un câine hiperactiv devine brusc calm și confortabil, când de fapt poate fi un simptom al declinului activității neuronale .
Studiile arată că disfuncția cognitivă afectează între 14 și 35% dintre câinii cu vârsta de peste opt ani, iar în rândul câinilor cu vârsta de cincisprezece ani și peste, cifra ajunge la 70%.
La pisici, datele sunt mai puțin precise din cauza lipsei unor instrumente de diagnostic validate, dar proprietarii raportează modificări comportamentale similare declinului cognitiv la 88 la sută dintre animalele cu vârsta cuprinsă între 16 și 19 ani .
Modificările neuropatologice ale disfuncției cognitive la câini prezintă o asemănare izbitoare cu boala Alzheimer la om.
Acumularea de beta-amiloid în cortexul prefrontal și hipocampus, atrofia creierului și neuroinflamarea au fost toate documentate la câinii care îmbătrânesc .
Abordările actuale de diagnosticare includ utilizarea unor scale standardizate, cum ar fi Canine Cognitive Dysfunction Rating Scale (CCDR). Aceste instrumente ajută nu numai la identificarea problemei într-un stadiu incipient, ci și la monitorizarea progresiei bolii, care este esențială pentru selectarea strategiilor de sprijin.
Punctul cheie pe care experții îl subliniază este că afectarea cognitivă nu poate fi tratată separat de afecțiunea fizică.
Durerea cronică, problemele articulare, hipertensiunea și boala parodontală pot imita sau exacerba simptomele demenței și, fără corectarea acestora, orice încercare de a sprijini creierul va fi ineficientă.
Îmbogățirea mediului și exercițiile fizice structurate funcționează sinergic cu strategiile dietetice pentru a produce un efect mai pronunțat decât fiecare metodă în parte.
Lucrurile simple – jucăriile interactive, sesiunile scurte de antrenament, rutinele previzibile – pot încetini declinul cognitiv și pot păstra calitatea vieții unui animal de companie timp de ani de zile .
Abonați-vă: 
Citește și
- Ce se întâmplă dacă ignori depresia la un animal de companie: o epidemie ascunsă în apartamentele noastre
- De ce pisicile nu vor veni niciodată la salvare, spre deosebire de câini: trădare evolutivă sau onestitate
