Cercetătorii japonezi au demonstrat că mersul regulat cu bicicleta este asociat cu un risc mai scăzut de deces și de nevoie de îngrijire pe termen lung la persoanele în vârstă. Efectul este deosebit de pronunțat în cazul celor care nu conduc o mașină. Lucrarea a fost publicată în revista Transportation Research Part F: Traffic Psychology and Behaviour (TRPF).
Cercetătorii au analizat date de la rezidenți japonezi în vârstă pe o perioadă de zece ani, din 2013 până în 2023. Ei au evaluat modul în care frecvența utilizării bicicletei a fost asociată cu riscul de pierdere a independenței și de mortalitate și au examinat modul în care schimbarea obiceiurilor a afectat sănătatea.
Rezultatele au arătat că persoanele în vârstă care pedalau la începutul perioadei de urmărire aveau mai puține șanse de a avea nevoie de îngrijire și un risc mai scăzut de deces, comparativ cu cei care nu pedalau.
În a doua parte a studiului, cercetătorii au analizat dinamica comportamentală – dacă oamenii au început să pedaleze, au continuat, s-au oprit sau nu au folosit deloc bicicleta. S-a dovedit că cea mai bună performanță a fost în rândul celor care au continuat să pedaleze timp de mai mulți ani.
Pentru persoanele în vârstă fără mașină, efectul a fost și mai pronunțat: atât continuarea, cât și începerea activității de ciclism au redus riscul de pierdere viitoare a independenței.
Autorii atribuie acest efect faptului că mersul pe bicicletă combină activitatea fizică cu activitatea socială – oamenii ies mai des din casă, interacționează cu alții și rămân mobili.
Cercetătorii numesc mersul pe bicicletă un „tovarăș de viață” care ajută la menținerea sănătății și a independenței la bătrânețe. Acest lucru este valabil mai ales în Japonia, unde multe persoane în vârstă renunță la șofat.
Cercetătorii cred că dezvoltarea infrastructurii și sprijinul social pot ajuta mai multe persoane în vârstă să rămână active și să-și mențină calitatea vieții prin astfel de obiceiuri simple.
