Alegerile pe care le facem la fiecare masă au un impact enorm asupra corpului nostru, modelându-ne sănătatea pe termen scurt și lung. Poate fi ceva la fel de simplu ca a bea cafea mai devreme decât de obicei, a mânca piure de cartofi în loc de cartofi prăjiți, sau ceva mai complex ca renunțarea la carne.
Într-o epocă în care multe dintre principalele cauze de deces sunt legate de tulburări metabolice cauzate de o alimentație necorespunzătoare, cum ar fi obezitatea și diabetul, cercetarea în domeniul științei nutriției urmărește să investigheze acești factori și să formuleze recomandări privind alegerile alimentare pentru îmbunătățirea sănătății. Revista Nature a reunit unele dintre cele mai interesante și importante descoperiri din domeniul dieteticii din ultimii ani.
Cafeaua de dimineață este cea mai sănătoasă pentru inimă
Pentru milioane de oameni din întreaga lume, ziua începe cu o ceașcă de cafea fierbinte. Pentru mulți băutori de cafea, aceasta este prima din mai multe cești pe care le beau în timpul orelor de veghe.
Relația dintre consumul de cafea și sănătate nu este pe deplin înțeleasă, în special atunci când este vorba de mai mult de trei cești pe zi. Pentru a înțelege modul în care consumul de cafea afectează sănătatea, cercetătorii au examinat dacă momentul consumului de cafea în timpul zilei afectează mortalitatea.
Cercetătorii au utilizat date detaliate privind 40 725 de participanți adulți la US National Health and Nutrition Examination Survey. S-a constatat că aproximativ o treime dintre oameni beau cafea în principal sau exclusiv înainte de prânz și mai puțin de o cincime beau cafea pe tot parcursul zilei. Restul nu beau cafea deloc.
După ce au luat în considerare posibili factori de denaturare, inclusiv vârsta, sexul, fumatul, obiceiurile de somn, prezența unor boli precum diabetul și hipertensiunea și consumul general de cofeină, cercetătorii au ajuns la concluzia că a bea cafea doar dimineața a fost cea mai sănătoasă opțiune: chiar mai sănătoasă decât evitarea totală a cafelei.
Cei care au băut cafea înainte de prânz au avut un risc cu 16% mai mic de deces din toate cauzele și un risc cu 31% mai mic de deces din cauza bolilor cardiovasculare decât cei care nu au băut cafea.
Cu toate acestea, cei care au băut cafea pe tot parcursul zilei au avut aceeași mortalitate din toate cauzele și același risc de deces din cauza bolilor cardiovasculare ca și cei care nu au băut cafea. Nici cafeaua de dimineață, nici cea de după-amiază nu au avut un efect semnificativ asupra riscului de deces din cauza cancerului.
Cercetătorii au sugerat că consumul de cafea după-amiaza sau seara poate afecta negativ ritmul circadian prin reducerea producției organismului de hormon melatonină, care la rândul său crește riscul de hipertensiune arterială și de boli cardiovasculare.
Deveniți vegan?
În prezent, există numeroase dovezi că microbiomul intestinal – colecția de bacterii inofensive care trăiesc în tractul gastrointestinal – are un impact semnificativ asupra sănătății, în special în ceea ce privește bolile metabolice precum diabetul, obezitatea și bolile de inimă.
Acest lucru, la rândul său, a condus la interesul pentru modul în care diferitele obiceiuri alimentare afectează microbiomul intestinal și modul în care alegerile alimentare afectează sănătatea.
Alimentele vegetale ajută la menținerea unui echilibru sănătos al bacteriilor intestinale deoarece conțin substanțe precum celuloza, pe care bacteriile o pot descompune în timpul fermentației, și polifenoli, care stimulează creșterea microorganismelor benefice.
Oamenii de știință au devenit interesați de modul în care proporția de alimente vegetale din dietă afectează microbiomul intestinal și, ca urmare, sănătatea. În cadrul unui studiu la care au participat 21 561 de persoane din SUA, Regatul Unit și Italia, aceștia au utilizat metoda metagenomică pentru a examina profilul microbiomului intestinal al fiecărei persoane. Această metodă permite cercetătorilor să identifice și să studieze genomurile mai multor organisme într-un singur eșantion, de exemplu dintr-o populație diversă de bacterii intestinale.
Cercetătorii au constatat că veganii, vegetarienii și persoanele care urmează o dietă omnivoră au microbiomi diferiți. Cei care consumă o varietate de alimente au, în medie, un microbiom mai divers. Cu toate acestea, anumite grupuri de alimente sunt asociate cu anumite efecte asupra sănătății.
De exemplu, cei care consumă carne roșie sunt mai susceptibili decât cei care nu o consumă să aibă bacterii intestinale care sunt legate de boala inflamatorie intestinală, cancerul colorectal și boala cardiometabolică. Pe de altă parte, veganii aveau mai multe șanse să fie găsiți în specii cunoscute pentru producerea de acizi grași cu lanț scurt, care au efecte antiinflamatorii. O dietă bogată în produse lactate a fost asociată cu prezența mai multor specii de bacterii lactice care au, în general, efecte pozitive asupra sănătății.
În căutarea proteinelor
Foamea poate fi considerată ceva izolat: atunci când ne este foame, avem poftă de mâncare. Dar există tot mai multe dovezi că foamea poate indica o deficiență de nutrienți în organism. De exemplu, studiile au arătat că, atunci când animalele au un deficit de proteine, ele aleg alimente bogate în proteine în detrimentul carbohidraților sau grăsimilor.
Oamenii de știință și-au propus să înțeleagă mecanismele neurologice care stau la baza acestui impuls de a consuma proteine. În special, ei au fost interesați de rolul hormonului FGF21, ale cărui niveluri sunt cunoscute ca crescând în creierul animalelor hrănite cu o dietă săracă în proteine.
Pentru început, cercetătorii au confirmat că șoarecii hrăniți cu alimente sărace în proteine preferă alimentele bogate în proteine, chiar și în detrimentul alimentelor mai bogate în calorii. Cu toate acestea, șoarecii la care s-a eliminat gena Fgf21 sau receptorul acesteia nu au prezentat acest comportament.
Studiul a examinat, de asemenea, activitatea cerebrală a șoarecilor care au primit un aliment bogat în proteine sau carbohidrați, maltodextrină. La șoarecii normali, maltodextrina a provocat activarea neuronilor dopaminei în partea creierului responsabilă pentru sentimentele de satisfacție. La șoarecii care au primit alimente bogate în proteine, neuronii dopaminei au fost activați, dar acest lucru nu s-a întâmplat la șoarecii cu gena Fgf21 eliminată.
Aceste date dovedesc că FGF21 este un semnal endocrin de restricție proteică care acționează în creier pentru a crește în mod specific valoarea alimentelor bogate în proteine și a stimula consumul acestora. Deși studiul a fost efectuat pe șoareci, acesta ar putea servi drept bază pentru cercetări privind supraalimentarea și obezitatea la om și tratamentele pentru aceste afecțiuni.
Limitarea consumului de zahăr a redus incidența diabetului și a hipertensiunii
Din 1942 până în 1953, guvernul britanic a impus o limită zilnică a cantității de zahăr pe care britanicii o puteau cumpăra, din cauza penuriei unor bunuri esențiale după cel de-al Doilea Război Mondial.
Raționalizarea alimentelor în timpul războiului a fost un experiment natural unic care a permis oamenilor de știință să studieze efectele unei reduceri dramatice a consumului de zahăr al populației pe o perioadă extinsă de timp.
Oamenii de știință au fost chiar interesați de efectul consumului de zahăr în timpul dezvoltării intrauterine și al copilăriei timpurii asupra riscului de a dezvolta diabet de tip 2 și hipertensiune arterială (hipertensiune). Pentru a face acest lucru, ei au comparat incidența acestor boli la 38 155 de adulți britanici născuți între octombrie 1951 și iunie 1954, când raționalizarea alimentelor era în vigoare, și la 22 028 de adulți născuți între iulie 1954 și martie 1956, după abolirea raționalizării.
S-a dovedit că cei care au consumat mai puțin zahăr în timpul perioadei de raționalizare aveau un risc cu 35 % mai mic de a dezvolta diabet de tip 2 și un risc cu 20 % mai mic de a dezvolta hipertensiune arterială decât cei concepuți și născuți după abolirea raționalizării.
Reducerea consumului de zahăr a întârziat, de asemenea, cu o medie de patru ani dezvoltarea diabetului de tip 2 și cu doi ani dezvoltarea hipertensiunii. Autorii au observat că riscul de a dezvolta diabet de tip 2 și hipertensiune arterială la cei care au fost concepuți după abolirea raționalizării zahărului a rămas stabil pe parcursul perioadei 1954-1956. Acest lucru sugerează că alți factori, cum ar fi îmbunătățirea diagnosticului sau a asistenței medicale, nu au avut un efect semnificativ asupra modificării riscului în timpul și după raționalizarea zahărului.
Cel mai mare efect al restricționării consumului de zahăr a fost observat în timpul sarcinii: reducerea consumului de zahăr în această etapă timpurie a vieții a generat aproximativ o treime din reducerea globală a riscului de îmbolnăvire.
Ca urmare a sistemului de carduri, consumul de zahăr a fost redus la aproximativ nivelul recomandat de orientările dietetice moderne: mai puțin de 40 de grame pe zi pentru adulți și mai puțin de 15 grame pentru copiii în vârstă de doi ani și peste. După abolirea sistemului de carduri în 1953, cantitatea de zahăr și dulciuri consumată în Regatul Unit aproape s-a dublat.
Renunțați la chipsuri, dar nu și la piureul de cartofi
Umilul cartof este una dintre cele mai populare culturi din lume și poate fi găsit pe multe farfurii sub formă de piure, prăjit, fiert sau copt. Cu toate acestea, din cauza conținutului său ridicat de amidon, există îngrijorări cu privire la faptul că cartofii pot avea efecte negative asupra sănătății în anumite circumstanțe. În special, există dovezi contradictorii cu privire la legătura dintre consumul de cartofi și riscul de a dezvolta diabet de tip 2.
Analizând datele din trei mari studii longitudinale de cohortă din SUA – Nurses’ Health Study, Nurses’ Health Study II și Health Professionals’ Health Study – cercetătorii au încercat să afle modul în care consumul de cartofi și înlocuirea acestuia cu alte surse de carbohidrați afectează riscul de a dezvolta diabet de tip 2.
Peste 205 000 de participanți, echivalentul a aproape 5,2 milioane de persoane-an, au fost urmăriți timp de peste două decenii. Cei care au mâncat șapte sau mai multe porții de cartofi pe săptămână – un cartof de mărime medie sau o ceașcă de cartofi pe porție, o porție de chipsuri sau o pungă mică de chipsuri – au avut un risc cu 12% mai mare de a dezvolta diabet de tip 2 decât persoanele care au mâncat mai puțin de o porție de cartofi pe săptămână. Fiecare creștere suplimentară a consumului de cartofi de trei porții pe săptămână a crescut riscul cu 5%.
Dar a contat și modul în care au fost serviți cartofii. Persoanele care mâncau cinci sau mai multe porții de cartofi prăjiți pe săptămână aveau un risc cu 27 la sută mai mare de a dezvolta diabet de tip 2 decât cei care nu îi mâncau aproape niciodată. Cu toate acestea, cei care preferau cartofii copți, fierți sau piure nu prezentau un risc crescut de a dezvolta diabet în comparație cu cei care nu mâncau deloc cartofi.
Înlocuirea cartofilor întregi, inclusiv a cartofilor copți, fierți sau piure, și a chipsurilor cu produse din cereale integrale a fost asociată cu un risc mai scăzut de apariție a diabetului de tip 2. Cea mai mare reducere a riscului de diabet a fost observată atunci când chipsurile au fost înlocuite cu produse din cereale integrale.
<div class=”mediaPollEmbed” data-prerendered><noscript><section><h2>Cum vă pregătiți pentru sezonul sărbătorilor? </h2><p>16 întrebări</p><p>Se apropie sezonul sărbătorilor și al concediilor pe plajă. Am decis să aflăm dacă modul de viață al rușilor se schimbă în această perioadă. Cât de mult pentru dvs…
