Unele bacterii intestinale, precum Parabacteroides goldsteinii, pot întrerupe semnalizarea dintre intestin și creier și pot inhiba activitatea zonelor responsabile de învățare și memorie. Aceasta este concluzia la care au ajuns oamenii de știință de la Universitatea Stanford. Rezultatele studiului au fost publicate în revista Nature.
În ultimii ani, oamenii de știință au studiat în mod activ așa-numita axă „intestin-creier”, dar majoritatea studiilor au arătat doar o legătură între compoziția microbiomului și afectarea cognitivă. Un nou studiu a trasat un posibil mecanism pentru această influență.
Cercetătorii au modificat microbiomul șoarecilor tineri conectându-i la animale mai în vârstă sau transplantându-le microflora unor indivizi mai în vârstă. Animalele au fost apoi supuse unor teste de memorie. Șoarecii tineri cu un microbiom „îmbătrânit” au făcut față mai greu sarcinilor de recunoaștere a obiectelor noi. În același timp, tratamentul cu antibiotice, care reduce numărul de bacterii, a restabilit parțial capacitățile cognitive.
Oamenii de știință au acordat o atenție deosebită bacteriei Parabacteroides goldsteinii, al cărei număr crește odată cu vârsta. Atunci când cercetătorii au infestat intestinele șoarecilor cu aceasta, animalele au suferit tulburări de memorie. S-a dovedit că bacteria secretă acizi grași cu lanț mediu care reduc activitatea nervului vag, un canal important de comunicare între intestin și creier.
În același timp, șoarecii aveau o activitate redusă a hipocampusului, o regiune a creierului care joacă un rol-cheie în învățare și formarea memoriei. Oamenii de știință sugerează că acest efect este legat de răspunsul inflamator declanșat prin receptorul GPR84.
Atunci când cercetătorii au blocat acest receptor sau au redus inflamația, efectele negative ale microbiotei asupra memoriei au fost atenuate. În plus, compușii care stimulează nervul vag, cum ar fi capsaicina, au îmbunătățit, de asemenea, memoria la animalele în vârstă.
Autorii subliniază că acestea sunt experimente pe animale până în prezent. Cu toate acestea, rezultatele indică un posibil rol al bacteriilor intestinale în deteriorarea cognitivă legată de vârstă și la om.
