Dacă simțiți că țânțarii vă aleg ca țintă principală în orice companie, știința are ceva să vă spună.
Acum este clar de ce ai putea fi „special” / Pxhere photo
Dacă v-ați surprins vreodată gândindu-vă că atrageți țânțarii ca moliile la flacără și mult mai puternic decât alții, sunt șanse să nu fiți nici nebun, nici doar un ratat. De fapt, există numeroase studii științifice revizuite inter pares care sugerează că unii oameni sunt adevărați „magneți de țânțari”.
Vinovatul este un amestec de compoziția pielii, chimia mirosurilor și chiar micile microorganisme care trăiesc pe pielea noastră, scrie Forbes. Dar, spre deosebire de „poveștile bunicii” despre „sângele dulce” sau dietele cu grapefruit, aceste constatări se bazează pe dovezi de laborator obținute în urma unor teste controlate și a unor analize chimice.
Țânțarii vânează după miros
Țânțarii femele sunt singurii care mușcă – ei nu aleg la întâmplare pe cine să muște și pe cine să evite. Ei folosesc un set de indicii senzoriale pentru a găsi o gazdă în funcție de:
- Emisiile de dioxid de carbon din respirația noastră care semnalează prezența unei ființe vii în apropiere;
- Căldura corporală și contrastul viz;
- Și, poate cel mai important, mirosul corpului nostru, care constă într-un amestec complex de substanțe chimice volatile care variază de la o persoană la alta.
Ideea că țânțarii se bazează în primul rând pe simțul olfactiv a fost vehiculată de zeci de ani. Cu toate acestea, un studiu inovator din 2022, publicat în revista Cell, a legat în sfârșit această alegere olfactivă de markeri chimici specifici din mirosul pielii umane.
În cadrul studiului, oamenii de știință au identificat grupuri de persoane care erau în mod constant mai atractive pentru țânțarul febrei galbene (Aedes aegypti). În mod remarcabil, aceste diferențe nu au fost aleatorii sau variabile: ele au rămas relativ constante pe parcursul mai multor luni și chiar ani. Concluzia centrală a articolului din Cell este că participanții cei mai atractivi pentru țânțari secretau pe piele niveluri ridicate de acizi carboxilici. Acestea sunt molecule organice care se formează atunci când grăsimea pielii (sebumul) este descompusă de microbii care trăiesc pe piele.
În cadrul experimentului, participanții au purtat mâneci de nailon pe brațe timp de câteva ore, permițând mirosurilor naturale ale pielii lor să pătrundă în țesătură. Țânțarii au avut apoi de ales între cele două mâneci în cadrul unui test de laborator. A devenit rapid clar că cele mai selecte au atras mult mai mulți țânțari decât celelalte – într-un caz de peste 100 de ori. Cercetătorii au observat că acizii carboxilici erau mult mai prezenți în cele mai atractive mostre de piele.
Ce determină „semnătura” unui miros
Nivelurile de acid carboxilic ale unei persoane nu sunt distribuite aleatoriu. Acesta este determinat de o combinație de genetică, microbiomul pielii și chimia corpului dumneavoastră, ceea ce îl face complet unic pentru fiecare persoană. Pentru a fi mai specific:
- ADN-ul tău stabilește nivelul de bază al uleiurilor pe care pielea ta le secretă.
- Microbii pielii se hrănesc cu aceste uleiuri, ceea ce duce la formarea compușilor mirositori.
- Acești compuși, nu transpirația în sine, sunt cei care atrag cel mai mult țânțarii.
În mod remarcabil, acest profil olfactiv nu dispare. Studiul a constatat că atractivitatea oamenilor pentru țânțari rămâne stabilă în timp, chiar și atunci când se schimbă factori precum dieta, săpunul și obiceiurile zilnice.
Deși acizii carboxilici apar ca un factor-cheie în preferința țânțarilor, ei nu sunt singurii. Alte elemente pot influența, de asemenea, alegerea insectei:
- dioxidul de carbon și căldura corporală. Țânțarii urmăresc CO₂ până la o locație aproximativă și apoi folosesc indicii olfactivi pentru a selecta anumite prăzi. Temperatura corporală mai ridicată poate face o persoană mai vizibilă pentru ei.
- Grupa sanguină. Unele studii epidemiologice sugerează o ușoară preferință pentru anumite grupe sanguine (de exemplu, de la prima la O) la unele specii de țânțari. Cu toate acestea, datele sunt inconsistente și nu sunt la fel de concludente ca concluziile privind mirosul corporal.
- Diversitatea microbiomului cutanat. Studiile au legat abundența și diversitatea bacteriilor din piele de atractivitatea pentru insecte.
- Comportament și mediu. Experimentele de mediu și de teren au arătat că factorii legați în primul rând de mirosul corporal (cum ar fi consumul de alcool sau activitatea fizică viguroasă) pot crește modest atractivitatea. Cu toate acestea, aceste rezultate sunt, de asemenea, mai puțin concludente decât asocierea cu acizii carboxilici.
Mulți s-ar putea întreba dacă „magneții pentru țânțari” sunt destinați să atragă țânțarii pe viață. Răspunsul scurt este probabil da.
Atractivitatea este o caracteristică stabilă a chimiei mirosului tău corporal. Totuși, acest lucru nu înseamnă că sunteți condamnat să fiți mușcat toată vara; există diverse modalități de a preveni mușcăturile. Înseamnă doar că țânțarii urmăresc semnale olfactive foarte reale și măsurabile.
Viitorul cercetării
Înțelegerea motivului pentru care țânțarii favorizează anumite persoane este un domeniu important al medicinei. Bolile transmise de țânțari (dengue, Zika, febra galbenă și malaria) ucid mai mult de un milion de persoane în fiecare an. De fapt, țânțarii sunt considerați cele mai mortale animale de pe planetă.
Acest lucru face ca cercetarea să fie esențială pentru dezvoltarea unor repelenți mai buni. Oamenii de știință încearcă deja:
- Să descifreze receptorii olfactivi specifici la țânțari;
- Modificarea microbiomului pielii pentru a schimba profilul olfactiv;
- dezvoltarea de repelenți de nouă generație care vizează direct acești receptori.
Anterior, My a raportat că grijile legate de vârstă accelerează procesul de îmbătrânire la femei.
