Aceasta este concluzia la care au ajuns cercetătorii de la Institutul de Neuroimagistică și Informatică din cadrul Școlii de Medicină Keck de la Universitatea din California de Sud. Lucrarea este publicată în revista Alzheimer’s.
Studiul a implicat adulți în vârstă cu și fără tulburări cognitive. Cercetătorii au constatat că măsurile simple și neinvazive ale fluxului sanguin cerebral și ale saturației tisulare de oxigen au fost asociate cu semne-cheie ale bolii Alzheimer – acumularea de plăci amiloide și o reducere a volumului hipocampului, zona creierului responsabilă de memorie.
„Amiloidul și proteina tau sunt adesea considerate principalii factori ai bolii Alzheimer, însă alimentarea cu sânge și furnizarea de oxigen sunt, de asemenea, esențiale”, a declarat Amaryllis Ciknia, autorul principal al lucrării. Potrivit acesteia, măsuri mai favorabile ale structurii și biochimiei creierului sunt, de asemenea, observate atunci când sistemul vascular al creierului funcționează mai „sănătos”.
Cercetătorii au utilizat două metode nedureroase pentru a evalua funcția vasculară. Doppler-ul transcranian a fost utilizat pentru a măsura viteza fluxului sanguin în arterele mari ale creierului, iar spectroscopia în infraroșu apropiat a fost utilizată pentru a evalua eficiența furnizării de oxigen către cortex. Modelarea matematică a fost apoi utilizată pentru a combina aceste date în indici integrali ai funcției cerebrovasculare – capacitatea creierului de a-și adapta alimentarea cu sânge la modificările presiunii și ale nivelului de dioxid de carbon.
Participanții ai căror indici vasculari erau mai apropiați de valorile persoanelor sănătoase din punct de vedere cognitiv aveau niveluri mai scăzute de amiloid și un volum hipocampal mai mare. În schimb, persoanele cu insuficiență cognitivă ușoară sau demență aveau o funcție vasculară semnificativ mai slabă.
„Acești indicatori reflectă aspecte importante ale sănătății creierului și sunt în concordanță cu datele IRM și PET care sunt utilizate în mod obișnuit pentru a evalua riscul pentru boala Alzheimer”, a subliniat Meredith Brasky, coautor al studiului.
Constatările consolidează ipoteza conform căreia anomaliile vasculare sunt o parte importantă a procesului patologic în boala Alzheimer și pot fi evidente în stadiile incipiente.
Deoarece metodele utilizate sunt mai ieftine și mai simple decât RMN și PET, acestea ar putea fi potențial utilizate pentru un screening mai larg. Cercetătorii continuă acum urmărirea pe termen lung pentru a vedea dacă modificările parametrilor vasculari pot prezice declinul cognitiv și al memoriei în continuare.
