Persoanele care dosesc în mod regulat mâncare gătită la masă pot fi mai susceptibile de a prezenta simptome de depresie și tulburare depresivă majoră. Aceasta este concluzia la care a ajuns o echipă internațională de cercetători. Lucrarea a fost publicată în revista Nutritional Neuroscience (NN).
Depresia rămâne una dintre principalele cauze ale reducerii calității și duratei vieții. Cu toate acestea, impactul obiceiurilor alimentare zilnice individuale asupra riscului de tulburări de dispoziție nu este pe deplin înțeles. Autorii acestei lucrări au decis să testeze dacă frecvența adăugării de sare la alimentele gata de consum este asociată cu severitatea simptomelor depresive.
O echipă condusă de Ming Chen de la Guangdong Provincial People’s Hospital a analizat date de la peste 15 000 de adulți care au participat la US National Health and Nutrition Examination Survey (2007-2018). Participanții au indicat cât de des au adăugat sare la alimente (fără a include sarea în gătit) și au completat chestionarul PHQ-9, un instrument standardizat de screening al depresiei.
Analiza a arătat o relație consecventă: cu cât o persoană își sărează mai des mâncarea, cu atât scorul său total pe scara depresiei este mai mare.
Această relație a persistat chiar și după luarea în considerare a vârstei, sexului, veniturilor, educației, fumatului și bolilor cronice.
Pentru a testa dacă ar putea exista o relație cauzală, cercetătorii au utilizat o metodă de randomizare mendeliană. Ei au utilizat date din baza de date Biobank din Regatul Unit și au identificat variante genetice asociate cu o tendință înnăscută de a avea un consum mai mare de sare. Acești markeri au fost apoi comparați cu marile studii genetice privind depresia.
Rezultatele au confirmat constatările inițiale: o predispoziție genetică la un consum mai mare de sare a fost asociată cu un risc crescut cu 11 % de simptome depresive și cu un risc crescut cu 28 % de tulburare depresivă.
Potrivit autorilor, mecanismul posibil poate fi legat de perturbarea axei hipotalamo-pituitar-suprarenale, un sistem care reglează răspunsul la stres prin hormonul cortizol. Aportul excesiv de sodiu promovează, de asemenea, inflamația și stresul oxidativ, care pot deteriora structurile cerebrale implicate în reglarea emoțiilor.
