Rezultatele studiului sunt publicate în revista iScience.
Boala Parkinson este o boală neurodegenerativă progresivă în care neuronii producători de dopamină mor treptat. Aceasta se manifestă prin tremor, lentoare a mișcărilor, rigiditate musculară și tulburări de echilibru. De obicei, boala este diagnosticată pe baza simptomelor clinice atunci când modificările din creier sunt deja semnificative, astfel încât găsirea unor biomarkeri precoce și accesibili rămâne una dintre principalele provocări medicale.
În noul studiu, oamenii de știință au analizat mostre de păr de la 60 de pacienți cu acest diagnostic și le-au comparat cu cele de la persoane sănătoase de aceeași vârstă.
Cea mai consistentă diferență s-a dovedit a fi nivelul mai scăzut de fier. Pacienții aveau, de asemenea, niveluri mai scăzute de cupru și concentrații mai ridicate de mangan și arsenic.
Autorii notează că părul poate reflecta schimbările pe termen lung în metabolismul oligoelementelor din organism, spre deosebire de sânge sau salivă, unde indicatorii sunt supuși fluctuațiilor pe termen scurt. Acest lucru face din analiza părului un instrument potențial util pentru detectarea tulburărilor cronice.
Experimente suplimentare pe șoareci au arătat că scăderea nivelului de fier din păr este asociată cu disfuncții intestinale. Animalele cu simptome asemănătoare bolii Parkinson prezentau afectarea funcției de barieră intestinală și o activitate modificată a genelor responsabile de absorbția fierului.
Cercetătorii subliniază că lucrarea este preliminară și necesită confirmare în eșantioane mai mari. Cu toate acestea, pe termen lung, analiza unei fire de păr ar putea fi suficientă pentru detectarea precoce a bolii.
