Descoperirile sunt publicate în revista Science Immunology (SciIm).
Cercetătorii au descoperit că un subtip de monocite – celule ale sistemului imunitar – produce molecula antiinflamatoare interleukina-10 (IL-10), care reduce transmiterea impulsurilor dureroase de către neuroni. La bărbați, astfel de celule erau semnificativ mai active, ceea ce oamenii de știință au atribuit unor niveluri mai ridicate de testosteron.
În mod normal, receptorii durerii sunt activați de o leziune sau de un stimul puternic. Cu toate acestea, în cazul durerii cronice, ei pot fi activați chiar și fără o cauză clară. Noi date arată că nu numai declanșarea durerii, ci și capacitatea organismului de a o „stinge” la timp joacă un rol important.
Folosind citometria spectrală multidimensională în flux, echipa a descoperit că monocitele interacționează direct cu neuronii, afectând intensitatea semnalului.
În experimentele pe șoareci, blocarea hormonilor sexuali masculini a redus activitatea celulelor producătoare de IL-10 și a atenuat efectul analgezic.
Rezultatele au fost confirmate în cadrul unei serii de teste independente.
Potrivit autorilor, descoperirea schimbă ideile cu privire la natura durerii cronice și explică de ce femeile sunt mai susceptibile de a se confrunta cu evoluția acesteia pe termen lung. În viitor, oamenii de știință intenționează să exploreze posibilitatea de a crea medicamente care stimulează producția de IL-10 pentru a nu doar bloca durerea, ci și pentru a accelera dispariția ei naturală.
