Lucrarea a fost publicată în revista Science Advances.
Lucrarea a fost condusă de Yanlin Lv de la Huazhong University of Science and Technology. Cercetătorii au analizat date de la peste 100 000 de participanți la baza de date UK Biobank, un proiect la scară largă care include informații genetice și medicale despre o jumătate de milion de voluntari. Subiecții au fost urmăriți timp de mai mult de 10 ani, colectându-se în mod regulat date privind alimentația pentru ultimele 24 de ore.
Fiecărui participant i s-a atribuit un scor pe baza gradului de conformitate a dietei sale cu una dintre cele cinci diete „sănătoase” recunoscute: dieta mediteraneană, dieta de reducere a riscului de diabet (bogată în fibre și săracă în zahăr), dieta DASH, dieta bazată pe plante și indicele de alimentație sănătoasă alternativă (AHEI). În paralel, cercetătorii au evaluat prezența a 19 variante genetice asociate cu longevitatea.
În timpul perioadei de urmărire, 4.314 participanți au murit. Prin combinarea datelor privind dieta, genetica și mortalitatea, cercetătorii au calculat cu cât ar putea trăi mai mult o persoană în vârstă de 45 de ani dacă ar trece la o dietă mai sănătoasă, comparativ cu persoanele cu cea mai puțin echilibrată dietă.
Indicele AHEI a arătat cel mai pronunțat efect: bărbații care au urmat această abordare s-ar putea aștepta să trăiască în medie 4,3 ani în plus, iar femeile 3,2 ani în plus. Dieta mediteraneană a fost asociată cu un plus de 2,2 ani la bărbați și 2,3 ani la femei.
O dietă menită să reducă riscul de diabet a dus la un câștig de 3 ani pentru bărbați și de 1,7 ani pentru femei. O dietă bazată pe plante a dat 2,1 și, respectiv, 1,9 ani. Dieta DASH a fost asociată cu o creștere a speranței de viață de 1,9 ani la bărbați și 1,8 ani la femei.
Autorii subliniază faptul că efectul pozitiv a fost observat indiferent de predispoziția genetică la longevitate. Cu alte cuvinte, chiar și cu gene „neideale”, o dietă sănătoasă a rămas un factor semnificativ.
Cea mai pronunțată asociere cu creșterea longevității a fost prezentată de produsele din cereale integrale, fructe și legume. Acestea au fost alimentele cele mai des întâlnite în dietele participanților cu cele mai bune rate de supraviețuire.
